Es uno de los mitos de marketing más repetidos: que Papá Noel vestía de verde, azul o marrón hasta que Coca-Cola lo pintó de rojo en una campaña de 1931. Suena bien, pero no es verdad. Papá Noel ya vestía de rojo décadas antes, y hasta otra marca de refrescos lo usó en su publicidad antes que Coca-Cola.
1902: la revista Puck ya lo pintaba de rojo
A finales del siglo XIX, el dibujante Thomas Nast fijó en la revista Harper’s Weekly buena parte de la imagen moderna de Santa Claus: barba blanca, barriga, taller de juguetes en el Polo Norte. Las revistas ilustradas a color de la época ya lo vestían a menudo de rojo. La portada navideña de la revista satírica Puck de 1902 es un buen ejemplo: Papá Noel de rojo con ribetes blancos, 29 años antes de la campaña de Coca-Cola.
1923: un anuncio de refrescos… de White Rock
Tampoco fue Coca-Cola la primera marca de refrescos en usarlo. White Rock, una empresa de agua mineral y ginger ale, publicó anuncios con un Papá Noel vestido de rojo en 1915 y en 1923, años antes de que Coca-Cola lo adoptara.
1931: lo que sí hizo Coca-Cola
En 1931, Coca-Cola encargó al ilustrador Haddon Sundblom un Papá Noel para sus anuncios de Navidad. Sundblom lo dibujó cálido, humano y sonriente, y la marca repitió esa imagen cada invierno durante más de treinta años, hasta 1964. La propia Coca-Cola reconoce hoy que no inventó el traje rojo.
Su aportación fue otra: la constancia. Repetir la misma imagen, año tras año, en millones de anuncios, hasta que su versión de Papá Noel se convirtió en la versión.
Con razón
Coca-Cola no inventó a Papá Noel de rojo. Lo hizo imposible de olvidar. Y eso, en marketing, puede valer más que inventarlo.
Fuentes
- Portada de Navidad de la revista Puck (1902), Library of Congress / Wikimedia Commons.
- Anuncios de White Rock Beverages con Santa Claus (1915 y 1923).
- Ilustraciones de Thomas Nast para Harper’s Weekly (1863–1886).
- Historia corporativa de Coca-Cola sobre las ilustraciones de Haddon Sundblom (1931–1964).