La PlayStation, la consola que le quitó el trono a Nintendo, empezó siendo un accesorio para una consola de Nintendo. Nació de un acuerdo entre las dos empresas… y de la forma en que Nintendo lo rompió, en público y sin avisar.
1988: Nintendo quiere un lector de CD
A finales de los ochenta Nintendo dominaba el mercado de los videojuegos. Para su siguiente consola, la Super Nintendo, quería un lector de CD-ROM, un formato con mucha más capacidad que los cartuchos. Se lo encargó a Sony, que ya fabricaba el chip de sonido de la consola. El ingeniero al frente del proyecto era Ken Kutaragi.
Junio de 1991: el plantón
En la feria Consumer Electronics Show de Chicago, Sony presentó el resultado: una Super Nintendo con lector de CD integrado, llamada «Play Station». Al día siguiente, Nintendo anunció en la misma feria que había firmado con Philips, el gran rival de Sony, para desarrollar su lector de CD.
A Nintendo no le gustaba el contrato original, que daba a Sony el control sobre los juegos en CD. En lugar de renegociarlo, cambió de socio. Sony quedó en evidencia delante de toda la industria.
«Déjame terminarla»
Dentro de Sony muchos querían abandonar los videojuegos. Kutaragi convenció al presidente de la compañía, Norio Ohga, de seguir adelante con una consola propia, ya sin Nintendo. La PlayStation salió a la venta en Japón en diciembre de 1994.
El triple que su rival
La PlayStation vendió más de 100 millones de unidades. La consola de Nintendo de esa generación, la Nintendo 64, se quedó en unos 33 millones. Nintendo, que había elegido seguir con los cartuchos, perdió el liderazgo del mercado durante una década.
Con razón
Nintendo quiso evitar que su socio ganara demasiado poder y, al humillarlo, lo convirtió en su mayor competidor. El lector de CD con Philips, por cierto, nunca llegó a salir.
Fuentes
- Cifras oficiales de ventas de Sony Interactive Entertainment (PlayStation: 102,49 millones) y de Nintendo (Nintendo 64: 32,93 millones).
- Crónicas del Consumer Electronics Show de Chicago, junio de 1991.
- Reiji Asakura, Revolutionaries at Sony (historia del proyecto PlayStation y de Ken Kutaragi).